國家領導之間贈送的禮品，并不是代表私交，更表示兩國之間的關系，因而被成為“國禮”。國禮代表了送禮國的文化習俗及兩國之間的友誼，所贈外事禮品當然要經過精挑細選。

一般情況下，每個國家都有專門負責挑選禮品的官員。很多負責挑選禮品的官員就反應說，替國家元首選擇外事禮品實在是件難事。第一，禮品的檔次要恰如其分，既不能過俗套，又要合乎收禮品的喜好。為此，負責挑選禮品的官員費盡心思去了解受禮者喜歡什么，什么樣的禮品合適他。此外，禮品既不能太貴，又能讓對方感到開心。

像亞洲國家常送古董或良種馬；非洲國家愛送鑲著寶石的象牙；南美國家則喜歡以鑲瑪瑙的鎧甲送人；意大利領導人在相當長時間內對外贈送的國禮是藝術大師米開朗琪羅作品的銀質復制品；英國首相贈送的則是為來賓專門制造的帶有英國象征的器皿，而且絕無重樣。鍍金蘭花是新加坡政府為領導人出訪準備的特選禮品；約旦國王愛送本國出產的橄欖油。

在國家元首和政要之間，送禮要考慮不同的文化背景，要恰如其分，否則就會弄巧成拙。有一次，時任俄羅斯總統(tǒng)葉利欽得知時任美國總統(tǒng)克林頓好吹薩克斯，便在對方出訪時送給他一支薩克斯管。熟料對方卻顯不悅之色。原來，在西方，吹薩克斯管的人認為，送新薩克斯管意味著收禮者沒有修養(yǎng)。葉利欽不知這個掌故，結果適得其反。